“你也太不讲信用了,黄先生这件事情忙,你就给他三成吧,至少也分一半吧。”
以上对白均出自姜文导演的电影《让子弹飞》。该片凭借出色的剧情,姜文、周润发、葛优的精彩演绎,以及犀利讽刺的台词,不少片段被网友奉为经典,成为哔哩哔哩或其他平台最丰富的二次创作视频素材。
不知为何,当得知EA与FIFA终于分道扬镳时,我的脑海里浮现出这样的场景:菲希罗和EA Asako围坐在圆桌旁,为玩家“交出”的数亿美元展开针锋相对的谈判。两派利益和理念难以共存,谈判以糟糕的方式结束。EA宣布终止与FIFA近30年的合作,将自家的足球游戏改名为“EA Sport FC”,而FIFA随后宣布不甘示弱,宣称将“与新的游戏厂商、媒体和投资者共同开发另一款名为FIFA的新游戏”。
众所周知,EA与FIFA的合作时间非常久远,从上世纪90年代到现在,差不多有30年了,足以覆盖很多人的童年和青春。而这让我们在怀念的同时,也感叹,这两位“老朋友”终于走到了为了10亿美元“剑拔弩张”的地步了?
这是一个很长的故事,所以我们尽量简洁一点。
1991 年,EA 欧洲分部负责人马克·刘易斯 (Mark Lewis) 想要开发一款足球游戏。凭借《 NFL》的巨大成功,他终于说服了原本对体育游戏不感兴趣的美国总部。该项目最初外包给一位英国制作人,后来交给了一家新成立的加拿大工作室。但 EA 无法决定游戏的名称。
为此,EA找到FIFA寻求冠名权,恰巧FIFA也正在寻找合适的宣传机会,双方一拍即合。
1993 年初,EA 与 FIFA 签订了一份为期五年的协议。新游戏自然可以命名为“FIFA”。最初协议的金额并未公布,但双方后来在新闻稿中都将其描述为“微不足道”。年底,《FIFA 国际足球》(FIFA)发布,成为整个系列的第一款游戏。
不过EA总部对于这个项目还是不太上心,从这是一款面向英国市场的游戏,封面上却用了美国俚语“”就可以看出来。《FIFA国际足球》这款游戏本身也存在不少问题,比如足球虽然是独立模型,但却粘在了游戏中的角色身上;而防守唯一的选择就是抢断,游戏过程大部分都是单刀进攻和防守抢断,毫无战术可言。
但凭借着FIFA的赞助以及新鲜的游戏内容,还是吸引了大批欧洲玩家,游戏发售之后获得了巨大的成功,以近50万份的成绩当选EA当年的销量冠军。
现在,EA总部终于意识到足球游戏的巨大市场。他们迅速将封面上的“足球”字样去掉,并随着FIFA+的推出开始销售足球游戏。他们投入更多资金从各联赛和地区购买版权;派出更多人才参与并完善游戏架构;与的《实况足球》系列正面竞争。直到今天,它已经成为足球游戏乃至各系列游戏的销量王者。
当然,此时FIFA的冠名权价值也大幅上涨,每年能从EA那里赚上1亿美元。
EA曾表示,目前每个周末,全球各地的FIFA游戏中都会进行大约3亿场虚拟足球比赛。
“过去三十年,我们创造了数十亿美元的价值,这是一个巨大而伟大的数字。我们可以自豪地说英超足球经理10,我们创造了世界上最受欢迎的游戏之一。”这是EA首席执行官威尔逊在发布会上说的话。
与此同时,国际足联在这期间也成长了不少,从1998年法国世界杯扩军至32支球队开始,他们不断将这项体育赛事在舆论和商业上推向新的高度,并以它为中心疯狂扩大影响力。
然而,随着国际足联的迅速壮大,它也暴露出越来越多的问题,包括贿赂丑闻和假球嫌疑。无论国际足联如何为自己辩护,球迷们看到的都是短视和逐利:世俱杯从7支球队扩大到24支球队,世界杯扩大到48支球队,比赛观赏性被稀释,世界杯预计将每两年举办一次英超足球经理10,等等。
他们并不满足于1亿美元,现在仅冠名权就要求一份4年10亿美元的合同。
EA的高层讨论了一会儿,然后拍着桌子说:“我们不会再做这项工作了。”
值得一提的是,曾因“付费抽卡”、“解散收购工作室”等问题而声名狼藉的“贪婪”的EA,在此次事件中却获得了国外玩家的一致支持……(FIFA到底有多坑爹啊……)
不过话又说回来,不管EA与FIFA之间的闹剧有多严重,普通民众的心态最多也只是“玩玩而已”。
对于玩家来说,他们可能并不关心 PS4 上的足球游戏叫什么。唯一的问题可能是,在没有 FIFA 授权的情况下,EA 游戏中的球员、球队和赛事会不会受到影响。就像《实况足球》一样,没有赛事和球队的授权,就得“冒充”,把“皇家马德里”叫做“马德里查马丁”之类的。(查马丁是皇家马德里的老球场)
要回答这个问题,我们需要先了解一些关于足球比赛授权的知识。首先,球员们最关心的球员授权,并不是直接来自国际足联,而是来自国际职业足球运动员联合会(FIFA),一个类似于球员工会的组织。
该组织虽然在2009年与FIFA达成合作英超足球经理10,名义上成为FIFA的下属机构,但运作上始终保持独立,我们目前市面上大部分足球游戏(包括各类手游)的球员都可以拥有真实的姓名和肖像,这些姓名和肖像都是从FIFA购买的,与FIFA没有任何关系。
EA 和 FIFA 去年 10 月才刚刚续签了“长期协议”,事实上,EA 每年都有超过 30 个授权方,包括英超、西甲、德甲、欧足联、南美足联、耐克……与 FIFA 分手后,EA 马上拉来一批合作伙伴为自己撑腰,向 FIFA 明确表示——
德甲联赛:“我们与 EA 的合作关系非常出色。EA 无疑是足球世界的重要组成部分,我们对这种创新的合作关系将带来的一切感到兴奋。我们非常期待看到德甲联赛和德乙联赛的实施。”
英超联赛:“EA 是英超联赛的长期和重要合作伙伴,我们期待在 EA FC 的新时代继续合作。”
至于改名会带来多大的商业影响,EA内部会议透露,这“并非不能放弃”。对于游戏来说,真正的损失是失去世界杯授权,因为赛事主办方是FIFA。所以不会再像以前一样有单独的世界杯版本,也不会有现在的大型世界杯DLC。
俄罗斯世界杯
不过这大概不会有什么大问题,毕竟玩家在游戏中买入巨星,组建顶级球队,然后站在世界之巅,这才是游戏真正的乐趣所在,至于游戏名字,实在是小事一桩。
简而言之,正如威尔逊所说:“基本上,我们从国际足联那里得到的只是包装上的四个字母和世界杯。”最终,失去这个许可证很可能只是表面上失去了这个名字。
其实,EA与FIFA之争,与2005年SI与Eidos(游戏公司)围绕游戏《 》的版权之争十分相似。接手游戏数据库的SI一路顺风顺水,几个月前刚刚发布了《 2022》,而接手原名的Eidos则早已沉寂。归根结底,玩家关心的还是游戏好玩不好玩,《FIFA》或《EA Sport FC》早已过了需要噱头的时期。
从另一个角度看,EA脱离FIFA后省下的巨额版权费或许可以用来实现对玩家的承诺:“更多的游戏模式,11v11以外的不同玩法,不同类型的玩法。”趁此机会改变旧的游戏模式,不再更改一些角色数据和模型再出售,或许真的会比“FIFA”的名字更有效?